La vocation d'un agent de police : comment la famille, la communauté et la compassion ont façonné le parcours de Shanda Weir vers la police

L'histoire de l'agente Shanda Weir ne concerne pas seulement le métier de policier ; elle parle aussi de résilience, de famille et du profond désir d'aider les gens à se sentir en sécurité.

Née et élevée à Saint John, au Nouveau-Brunswick, Shanda Weir a vu son père se frayer un chemin dans la vie en tant que nouvel arrivant. Arrivé au Canada en provenance du Portugal dans les années 1970, il faisait partie d'une vague d'artisans qualifiés recrutés pour travailler au chantier naval de Saint John. Il ne parlait pas anglais à son arrivée et a connu des difficultés au début, mais il a travaillé dur et s'est construit une vie qui a façonné la vision du monde de sa fille.

« Je suppose que pour moi, parce que certaines personnes me regardent sans connaître mon parcours, j'espère qu'avec l'expérience de mon père et la mienne, les gens de différents horizons se sentiront à l'aise de venir me voir », a déclaré Mme Weir. « Mon objectif est qu'ils se sentent en sécurité, qu'ils sachent qu'ils sont ici au Canada et qu'ils peuvent venir nous voir pour des problèmes petits ou grands. »

Le sens des responsabilités de Mme Weir, qui consiste à protéger, guider et servir, l'a conduite à devenir policière.

Une carrière fondée sur le don de soi

Mme Weir a essayé différents emplois après le lycée. Elle a passé du temps à l'université, mais quelque chose ne collait pas.

« J'ai pensé à la police, et je savais que ce serait difficile, un travail difficile », a-t-elle déclaré. « Mais l'idée que je pourrais avoir un impact positif et aider les autres à traverser des épreuves que j'ai moi-même connues en grandissant m'a poussée à devenir policière. »

Elle a suivi une formation à l'Académie de police de l'Atlantique, mais les opportunités étaient rares au Nouveau-Brunswick à l'époque. Déterminée, elle a accepté un emploi en Ontario, travaillant à Cornwall pendant plus de quatre ans, puis à Fredericton, avant de finalement revenir chez elle à Saint John.

« J'ai toujours voulu revenir », dit-elle.

Aujourd'hui, en tant qu'agent de police au sein de l'unité des crimes majeurs, Mme Weir mène des enquêtes complexes. Mais ce qui compte le plus pour elle, c'est d'établir des liens avec les gens au-delà de son travail. C'est pourquoi elle consacre du temps à des projets communautaires tels que Christmas with the Cops, une initiative qu'elle a cofondée et qui allie musique et charité afin de collecter plus de 120 000 dollars pour des organisations locales.

« La communauté voit les policiers, mais ne sait pas toujours grand-chose à notre sujet », explique-t-elle. « Mais elle a été surprise par le talent et le cœur des policiers au-delà de leur uniforme. »

Une compréhension personnelle des défis auxquels font face les nouveaux arrivants

Ayant grandi avec un père immigrant, Mme Weir comprend les craintes et les incertitudes auxquelles font face de nombreux nouveaux arrivants, en particulier lorsqu'il s'agit d'interagir avec la police.

Elle sait que dans certains pays, appeler la police est la dernière chose que les gens veulent faire. La peur de la corruption, les barrières linguistiques et les traumatismes passés créent des hésitations. Mais au Canada, elle veut que les gens comprennent que les agents sont là pour aider.

« Si vous avez besoin de nous, appelez-nous », dit-elle. « En cas d'urgence, composez le 911. Si ce n'est pas urgent, vous pouvez quand même appeler, et nous viendrons. Et vous n'avez jamais à payer la police. Nous sommes là pour vous servir, sans frais. »

Un message simple : nous sommes là pour vous

L'un des plus grands espoirs de Mme Weir est que les nouveaux arrivants considèrent les policiers comme des personnes accessibles.

« Si vous voyez un policier dans la rue, vous pouvez lui dire bonjour, dit-elle. Nous voulons savoir comment se passe votre journée, votre nouvel emploi et votre vie en général. Nous ne nous occupons pas seulement des choses difficiles, nous sommes là pour créer des liens. »

Ayant grandi dans une famille d'immigrants travailleurs, elle se souvient pourquoi ces liens sont importants. Elle se souvient de ce que c'était lorsque sa famille avait besoin d'un peu d'aide supplémentaire et comment les services communautaires les ont soutenus lorsque les choses sont devenues difficiles. Aujourd'hui, elle est en mesure de rendre cette aide.

« Je sais ce que c'est que de venir d'un milieu modeste », dit-elle. « Je veux donc être le genre de policière qui aide les gens, que ce soit en résolvant un crime, en rendant une communauté plus sûre ou simplement en offrant un café à quelqu'un qui en a besoin. »

Pour l'agent Weir, le travail de policier ne consiste pas seulement à faire respecter la loi. Il s'agit aussi d'instaurer la confiance. Il s'agit de s'assurer que chaque habitant de Saint John, quelle que soit son origine, sait qu'il peut compter sur quelqu'un.

« Vous êtes en sécurité ici, dit-elle. Et nous sommes là pour vous. »